Schwerkraft, die uns auf der Erde hält; das Gewicht der Luft, die auf uns lastet; Zentrifugalkräfte, wenn wir uns drehen: Unterschiedliche mechanische Kräfte wirken täglich auf uns, wir gehen mit ihnen um und nutzen sie aus. Es ist unsere Erfahrung, die uns auch ohne Kenntnis der Physik zu Meistern der Kräfte macht. Will man sie jedoch physikalisch beschreiben, muss man oft Vertrautes hinter sich lassen, um auf die Regeln zu stoßen. Die Tatsache, dass ein leichter Gegenstand genauso schnell fällt wie ein schwerer, widerspricht unserer Erfahrung. Die physikalische Beschreibung berücksichtigt nicht den Einfluss des Luftwiderstands. Und doch kann sie erklären, warum ein Apfel vom Baum fällt oder warum die Planeten auf elliptischen Bahnen um die Sonne laufen.